OpenStreetMap (OSM) è un progetto che punta a creare e fornire dati cartografici, qualsiasi mappa di strade, liberi e gratuiti a chiunque ne abbia bisogno. Il progetto è stato lanciato perché la gran parte delle mappe che potresti pensare siano gratuite, hanno invece restrizioni legali o tecniche al loro uso, impedendo alle persone il loro uso per scopi produttivi, creativi ed altri.
Ma la mappa non è tua (anche se l'hai pagata):
- non la puoi usare fuori dal navigatore;
- non la puoi correggere;
- non la puoi copiare per un amico;
- non la puoi rivendere;
- non puoi fare business derivato.
OpenStreetMap è libera:
- libera per ogni uso (quindi anche gratis);
- disponibile in forma sorgente;
- licenza CC-BY-SA. In procinto di adottare una licenza "virale" ad hoc: la Open Data License;
- anche tutta l'infrastruttura è libera.
OpenStreetMap nasce nel 2004 come progetto di mapping collaborativo con lo scopo di fornire dati cartografici liberi. Originariamente centrato sulla produzione di mappe cittadine, si è rapidamente trasformato in un progetto per mappare l'intero pianeta.
L'approccio in stile wiki all'editing di mappe ha presentato una serie di problemi del tutto specifici che OSM ha affrontato con strumenti originali sia lato back-end sia lato client. L'evoluzione del progetto è stata tumultuosa con cambi di strategie e modifiche sostanziali, ma questo non ha impedito a milioni di utenti di iscriversi e collaborare ottenendo spesso risultati sbalorditivi.
Il desiderio di incorporare nel progetto dati preesistenti ha giocato un ruolo fondamentale nel formare una coscienza di cosa è il dato geografico: analizzarne la sua origine e la sua storia, capire le implicazioni derivate da una licenza d'uso non libera. Non sono mancati casi esemplari che hanno portato alla definitiva liberazione di grosse moli di dati precedentemente ristrette da licenze chiuse o ambigue.
Durante il IX Meeting utenti italiani di GRASS-GFOSS, svoltosi a Perugia dal 20 al 22 febbraio 2008, Edoardo Marascalchi ha illustrato il progetto OSM con una presentazione che è possibile scaricare qui. A seguire si è volta la prima grande campagna di diffusione di OSM in Italia: M(')appare Milano